解锁沙漠区域有两种主要途径，玩家需要先满足这一前提条件才能获得前往沙漠的交通方式。第一种是通过社区中心的献祭路线，具体需要完成社区中心内金库房间的金钱收集包，累计捐献总计四万二千五百金币后可修复巴士站。另一种效率更高的方式是直接向Joja超市缴纳会员费，成为会员后支付一笔修复费用，即可跳过献祭过程直接让巴士站恢复运营。无论选择哪条路线，修复巴士站都是前往沙漠不可或缺的第一步。
解锁巴士服务后，前往沙漠的具体操作是在规定时间内购买车票乘坐巴士。巴士站位于鹈鹕镇，司机潘姆的工作时间为每天上午十点至下午五点，在这个时间段内可以找到她发车。乘坐巴士需要支付五百金币购买单程车票，返程则不需要再次付费且时间上没有限制。因此安排行程时需要注意出发时间，避免错过当日的末班车。抵达沙漠后，巴士会停在固定位置等待玩家返回。
进入位于沙漠的骷髅矿洞需要一个特定的钥匙，这是独立于解锁沙漠本身的必要条件。该头骨钥匙需要在鹈鹕镇附近的普通矿洞中深入探索至第一百二十层才能获得。只有持有这把钥匙，才能打开沙漠北部山洞入口处的骷髅大门，从而进入结构不同且更为危险的沙漠矿洞进行探索。这个矿洞是获取高级矿石资源的关键地点。
充分的物资准备是安全有效探索沙漠矿洞的基础，需要涵盖补给、装备和实用道具多个方面。食物和恢复品是首要的，建议携带大量高生命值与能量回复的食品，例如奶酪或完成烹饪制作的料理。武器装备方面，推荐尽可能获取强力武器，例如使用五彩碎片在沙漠三柱祭坛兑换的银河之剑。炸弹对于快速清理矿层岩石和应对如木乃伊之类的特殊怪物至关重要。携带楼梯可以快速跳过复杂或危险的层数，而沙漠传送图腾则能确保在体力耗尽或时间过晚时安全撤离。
沙漠地区除了矿洞外，还包含多个独特的商店、活动和资源点，探索这些内容能获得丰富的游戏回报。沙漠中存在一个由桑迪经营的绿洲商店，出售鹈鹕镇没有的稀有种子和商品。在特定条件下，还能解锁沙漠中的赌博场所。每年春季中旬，沙漠会举办为期三天的沙漠节，期间有特殊的挑战、小游戏和以活动货币兑换的独特商品。沙漠中还能遇到出售珍稀物品的流浪商人、触发齐先生的特别任务，以及在特定池塘钓取仅在此处出现的鱼类。
