日本民族的核心竞争力在于其步兵攻击速度加成以及特殊单位日本武士的优异性能，尤其在步兵对战中优势显著。这一优势也使其阵容往往偏重步兵体系，在面对高机动的骑兵部队时会显得异常吃力。对抗日本的总体思路应避免陷入其擅长的步兵消耗战，转而通过骑兵突击、远程消耗和早期经济压制来破坏其发展节奏，迫使其在不利的条件下应战。
重装骑兵尤其是圣骑士这类单位是碾压日本步兵的有效手段。骑兵的高机动性可以轻松迂回并冲击日本步兵阵线，而日本缺乏强力的前排单位且骑兵防御科技不佳。拥有射程优势的远程单位，如劲弩手和骑射手，能够在不被近身的安全距离持续消耗日本步兵的血量，这对移动缓慢的步兵集群尤为有效。对于日本武士这一王牌单位，需特别注意其对抗其他文明特色单位时拥有额外伤害加成，因此应避免使用己方特色步兵与之正面硬拼。可以考虑使用拜占庭的甲胄骑兵（对步兵有巨额加成）或条顿武士这类高防御的重装步兵来直接对抗。
战术执行层面，早期施加压力至关重要。日本的经济优势在拥有水域的地图中尤为突出，其渔船效率和资源建筑成本降低能带来显著发展速度。在陆地图中，针对其资源采集点进行骚扰，例如攻击伐木场或金矿附近的农民，可以有效延缓其升级与出兵节奏。进入中后期战斗后，应采用混合兵种组合推进，例如以廉价的长戟兵作为前排吸收伤害并反制可能的敌方骑兵，后排则部署火枪手、弩炮或骑射手进行主力输出。保持阵型，防止远程单位被日本高速步兵近身，是取得交换比优势的关键。
针对日本武士的密集阵型和坚固防线，后期攻坚战离不开攻城武器的支持。投石机配合冲车能高效地拆除日本的城堡和箭塔，为其防御体系打开缺口。由于日本的大学防御科技并不全面，一旦外围防御被突破，其经济区和军事建筑将更容易暴露在攻击之下。利用蒙古等文明的快速移动弓骑兵进行游击骚扰，不断打击其经济线，可以迫使日本玩家分散兵力，从而无法集中发挥其步兵军团的最大威力。
