古墓丽影暗影作为系列重启的第三部作品，核心玩法围绕探索、解谜和战斗三大系统展开。游戏开始需熟悉劳拉的基本操作，包括攀爬、跳跃、游泳和战斗技巧，这些基础能力将贯穿整个冒险过程。探索古墓时需仔细观察环境，寻找可攀爬的支点和路线，部分隐藏路径需要后期获得特定技能才能解锁。战斗系统提供多种武器选择，根据敌人类型和场景灵活切换手枪、步枪或弓箭，狭窄空间建议使用近战武器，开阔地带优先远程攻击。环境互动是战斗关键，可利用草丛或高处进行暗杀，避免触发警报导致出口封锁。
解谜系统是游戏精髓，古墓中的机关设计复杂且具有逻辑性。镜子古墓需要转动四角镜子反射阳光到特定柱子，按顺序调整光线路径使平台下降；生命通道谜题需观察墙面提示和损毁数字规律；水利机关则需配合绳索箭矢与水流控制。部分谜题存在时间限制，需快速判断操作顺序。解谜过程中生存本能键可高亮可互动物品，关键物品会以蓝色标记显示。若卡关可尝试从目标反推步骤，多数谜题遵循物理规律或光影原理。
收集要素贯穿游戏全程，包括遗物、文档、图录和挑战古墓等。遗物提供世界观背景，文档补充剧情细节，图录记录生物与环境信息。挑战古墓通常隐藏强力装备，需解决独特机关谜题才能进入。建议开启视觉模式标记收集品位置，部分藏品需要攀岩、潜水等后期技能才能获取。地图探索时注意白色油漆标记的重要通道，以及营地附近的资源点。商人处可购买开锁器等实用道具，但需积累足够金币。
难度设置方面提供四种预设模式，但支持自定义组合。战斗难度影响敌人血量和弹药补给，探险难度决定提示频率和抓取时限，谜题难度调整生存本能提示强度。新手建议选择普通难度，熟悉机制后再挑战更高难度。技能树分为战斗、生存和探索三类，优先升级核心技能如攀爬速度、武器伤害和资源收集效率。资源管理需平衡弹药、药草和制作材料的使用，避免后期资源短缺。
主线推进过程中需注意部分区域会随剧情永久改变，建议优先完成当前区域收集再继续主线。战斗型古墓出口通常在清理敌人后自动开启，若遇封闭空间需击败所有敌人或破坏场景中的炸药桶。潜行通过巡逻区时注意敌人视野范围，利用环境遮蔽物避免正面冲突。
